Im Jahr 2022 * erwarb das Mondrian House neun frühe Werke von Piet Mondrian aus der ehemaligen Kunstsammlung von Johannes Esser. Wer war dieser Esser? Das Museum widmet nun eine Ausstellung dem facettenreichen Leben des bemerkenswerten Mannes, der nicht nur Kunstsammler, sondern auch plastischer Chirurg mit Idealen, Allgemeinmediziner, Unternehmer und niederländischer Schachmeister war.
Im Jahr 1906 stieg der Leidener Arzt Johannes Esser erstmals in die Kunstwelt ein und trug in nur sieben Jahren eine beeindruckende Sammlung von mehr als 800 Werken zusammen. Seine Sammlung umfasste Zeichnungen, Aquarelle, Ölskizzen und Gemälde von Künstlern wie Mondrian, Breitner, Israëls und Sluijters. Eine bescheidene Auswahl davon ist im Mondrian-Haus zu sehen.
Johannes Fredericus Samuel Esser (1877-1946) gelang es, in kurzer Zeit ein erstaunlich vollständiges Bild der modernen niederländischen Kunst zu sammeln. Er tat dies auf seine ganz eigene Art und Weise: indem er direkte und freundschaftliche Beziehungen zu den Künstlern aufbaute, die er bewunderte. So lernte er beispielsweise George Hendrik Breitner und Jan Sluijters als Patienten in seiner Praxis für Allgemeinmedizin kennen. Durch sie kam Esser in Kontakt mit anderen talentierten Künstlern. Im Keller seines Hauses organisierte er regelmäßig Treffen, zu denen Piet Mondrian, Leo Gestel und Isaac Israëls gerne kamen.
Doch die Kunst war nicht seine einzige Leidenschaft. Der talentierte Esser war auch als Schachspieler aktiv. Im Jahr 1913 wurde er sogar niederländischer Meister, was sein strategisches Verständnis und seine analytischen Fähigkeiten unterstreicht.
Während und nach dem Ersten Weltkrieg machte er sich auch als Pionier der plastischen Chirurgie einen Namen. Er entwickelte bahnbrechende Techniken, um verstümmelte Gesichter von Kriegsopfern zu rekonstruieren - ein Gebiet, das damals noch in den Kinderschuhen steckte. Dabei dachte Esser über die Chirurgie hinaus: Tief bewegt vom menschlichen Leid, träumte er von einer Insel, auf der sich die Kriegsopfer des Ersten Weltkriegs in Frieden und Würde erholen konnten. Das Mondrian-Haus vermittelt auch ein Bild von seinen Bemühungen, diese Utopie zu verwirklichen.
De expositie werpt licht op het turbulente en veelzijdige leven van een gedreven kunstverzamelaar.
Johannes Esser - Inspirierter Idealist zu sehen vom 18. Oktober 2025 bis 22. Februar 2026
* Der Erwerb wurde mit der Unterstützung von Rembrandt-Vereinigung (auch dank des Frau M. Boersma-Fonds, des Van Lith-Dumont-Fonds und des Lotterieerwerbsfonds der Freunde), der Gemeinde Amersfoort, des Sozialen Kulturfonds De Amersfoortse und der Freunde des Mondrian-Hauses.
Johannes Esser als wechselnder Schiffsarzt in Venezuela, 1904